中国古代木制家具的发展，是一部从低矮型走向高型，从实用功能向艺术审美不断演进的漫长史诗。它不仅反映了华夏先民生活方式与居住形态的深刻变革，更凝聚了不同时代的工艺智慧、审美风尚与文化精神。
一、 先秦至两汉：席地而坐的矮型家具时代
这一时期是中国古典家具的萌芽与初始阶段。由于建筑空间和生活方式的影响，人们普遍“席地而坐”，与之配套的家具普遍低矮。
- 核心家具：主要有几、案、席、床、榻。几为凭靠之用，案用于陈设与饮食，席是最基本的坐具，而床与榻则兼具坐、卧功能。湖北随州曾侯乙墓出土的战国漆几、漆案，纹饰精美，展现了早期漆木工艺的高超水平。
- 材质与工艺：以木材（如硬木、软木）为基材，普遍采用漆饰工艺（朱漆、黑漆），并开始运用榫卯结构，为后世家具的工艺体系奠定了基础。风格古朴、厚重，装饰纹样多受青铜器影响，如夔龙纹、云雷纹等。
二、 魏晋南北朝：过渡与融合的变革时期
民族大融合与佛教东传，带来了新的生活习俗（如垂足而坐）和家具样式（如胡床、椅子）。高型家具开始出现，并与传统矮型家具并存，开启了家具史上关键的过渡期。
- 重要创新：胡床（一种可折叠的简易坐具，类似马扎）的传入和普及，直接挑战了席地而坐的传统。带有靠背的椅子以及方凳、圆凳等高型坐具雏形逐渐出现。
- 风格演变：家具装饰开始吸收佛教艺术元素，如莲花纹、忍冬纹等，风格趋向于秀美、空灵。
三、 隋唐至五代：高型家具的普及与发展
垂足而坐的生活方式逐渐流行，高型家具迅速发展并形成系列。
- 品类扩展：高型桌、椅、凳、案、屏风等成为室内陈设的重要组成部分。家具的品类和功能划分更为细致。
- 造型特点：家具造型趋于浑圆、丰满，线条流畅，体现了大唐盛世的博大与开放。装饰手法更加丰富，金银绘、螺钿镶嵌等工艺被广泛应用。
四、 宋元时期：典雅精致的定型时代
垂足而坐完全取代席地而坐，高型家具走向成熟和普及，并形成了典雅、简洁、理性的审美风格，为明式家具的巅峰奠定了基础。
- 结构突破：框架结构完全取代了箱型壶门结构，这是中国家具在力学与造型上的一次革命性进步。科学合理的榫卯结构大量使用，使家具更加坚固轻巧。
- 时代风貌：宋代家具线条清秀纤细，比例优美，极具文人气质。造型上大量采用建筑上的梁柱架构，风格素雅，少繁缛装饰。元代家具则在一定程度上继承了宋风，但体型趋向厚重雄伟，曲线增多。
五、 明清时期：登峰造极的黄金时代
* 明代：简约的巅峰——明式家具
明代是中国古典木制家具的黄金时代。以黄花梨、紫檀、鸡翅木等优质硬木为主要用材的“明式家具”横空出世，达到了艺术与功能的完美统一。
- 特点：设计科学，比例精妙；榫卯精密，坚固耐用；造型简练，线条流畅；注重木材天然纹理与色泽之美（“清水货”）。其风格空灵、典雅、内敛，深深契合了文人士大夫的审美情趣，被誉为“永恒的经典”。
* 清代：华丽的演变——清式家具
清代家具在明式的基础上走向了另一条发展道路，尤其在乾隆时期达到鼎盛。
- 特点：体型庞大，气势恢宏；装饰繁缛，工艺复杂，广泛运用镶嵌（玉石、象牙、珐琅）、雕刻、彩绘等多种手法；用材厚重，风格富丽、豪华、威严，体现了皇家的气派与世俗的富贵追求。到晚清，则趋于矫饰与堆砌。
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从先秦的朴拙几案，到明清的精美椅凳，中国古代木制家具的发展史，映射出中国人起居文化的千年变迁。它不仅是生活的器具，更是技术的结晶、艺术的载体和文化的符号。尤其是明式家具所蕴含的“极简”智慧与人文精神，至今仍在世界设计舞台上闪耀着不朽的光芒，成为中华传统文化中一颗璀璨的明珠。
